Pastizales, sustento vital
La Secretaría de Agricultura y Desarrollo Rural informó que 2026 fue declarado Año Internacional de los Pastizales y los Pastores, una designación que reconoce la relevancia de estos ecosistemas para la seguridad alimentaria y el equilibrio ambiental, así como el papel de las comunidades pastoriles cuyo sustento depende directamente de ellos.
Los pastizales son ecosistemas dominados por pasto, con pocos árboles y arbustos, que se desarrollan principalmente en zonas semiáridas y de clima templado frío. En México se localizan, sobre todo, en estados del norte como Chihuahua, Coahuila, Sonora, Durango, Zacatecas, San Luis Potosí y Jalisco, donde sostienen una parte relevante de la actividad agropecuaria.
De acuerdo con la dependencia federal, los pastizales naturales ocupan alrededor de 6.1 por ciento del territorio nacional y constituyen una fuente esencial de alimento para la cría de ganado bovino y equino. Además, proveen fibras y combustibles, y cumplen funciones ambientales estratégicas como la regulación del clima, la polinización, la purificación y recarga de acuíferos, así como el almacenamiento de carbono.
Estos ecosistemas albergan una amplia diversidad de flora y fauna. Entre las especies vegetales más comunes se encuentran el mezquite, ocotillo, lechuguilla, gobernadora, álamo y sicomoro.
En cuanto a la fauna, destacan especies como el perrito llanero, berrendo, bisonte, tlalcoyote, zorra norteña, liebre, conejo y aves como el águila real, el búho llanero y el halcón aplomado, varias de ellas endémicas de México.
A escala global, los pastizales cubren aproximadamente la mitad de las tierras del planeta, lo que subraya su importancia estratégica para la producción de alimentos y la conservación de la biodiversidad. Sin embargo, enfrentan amenazas crecientes derivadas del sobrepastoreo, la erosión del suelo, la introducción de especies invasoras, el uso inadecuado para actividades agrícolas, los incendios y la contaminación.
Ante este panorama, la Organización de las Naciones Unidas destacó que la declaración del Año Internacional de los Pastizales y los Pastores busca visibilizar el valor de estos ecosistemas y de quienes los habitan.
Los pastores, además de contribuir a la seguridad alimentaria, resguardan un patrimonio cultural y conocimientos locales e indígenas que han permitido la preservación de los pastizales en distintas regiones del mundo.
